Den Unterhaltsvorschuss beantragen Sie schriftlich bei der Unterhaltsvorschussstelle des Jugendamts am Wohnort Ihres Kindes – und zwar sofort, wenn der andere Elternteil nicht, zu wenig oder unregelmäßig zahlt. Rückwirkend zahlt der Staat nur für einen Monat vor dem Antragseingang. Stand 2026 beträgt der Vorschuss 227 €, 299 € oder 394 € im Monat, je nach Alter, ohne Höchstdauer bis zum 18. Geburtstag. Im Gegenzug holt sich das Land das Geld beim unterhaltspflichtigen Elternteil zurück. Hier geht es um das Verfahren; ob dem Grunde nach ein Anspruch besteht, erklärt der Grundlagenartikel Unterhaltsvorschuss 2026: Höhe und Anspruch.
Das Wichtigste in Kürze
- Zuständig ist die Unterhaltsvorschussstelle des Jugendamts am Wohnort des Kindes. Der Antrag ist schriftlich zu stellen, vielerorts auch online.
- Rückwirkend gibt es höchstens den Monat vor dem Antragseingang. Jeder weitere Monat Abwarten kostet 227 bis 394 € je Kind.
- Gebraucht werden unter anderem Geburtsurkunde, Ausweis und Nachweise zu Trennung, Vaterschaft und bisherigen Zahlungen, für Kinder ab 12 zusätzlich Einkommens- oder Leistungsnachweise.
- Eine Höchstbezugsdauer gibt es seit Juli 2017 nicht mehr. Der Vorschuss endet aber zum Beispiel, wenn der betreuende Elternteil heiratet.
- Der Unterhaltsanspruch des Kindes geht in Höhe des Vorschusses auf das Land über (§ 7 UVG). Den Rückgriff beim anderen Elternteil betreibt das Jugendamt selbst.
Wo und wie Sie den Antrag stellen
Antragsberechtigt ist der Elternteil, bei dem das Kind überwiegend lebt, oder ein anderer gesetzlicher Vertreter. Der Antrag geht an die Unterhaltsvorschussstelle, die meist beim Jugendamt der Stadt oder des Landkreises angesiedelt ist. Die meisten Bundesländer nutzen einen weitgehend einheitlichen Vordruck; viele bieten zusätzlich einen Online-Antrag mit Upload der Nachweise an.
Entscheidend ist das Eingangsdatum. Geht der Antrag versehentlich bei einer anderen Behörde ein, etwa beim Jobcenter, muss diese ihn weiterleiten, und der frühere Eingang bleibt gewahrt (§ 16 SGB I). Deshalb gilt: Ein unvollständiger Antrag heute ist besser als ein perfekter in sechs Wochen. Fehlende Unterlagen fordert die Behörde ohnehin nach. Schon ein unterschriebenes Schreiben mit Namen und Geburtsdatum des Kindes und dem Satz, dass Sie Unterhaltsvorschuss beantragen, sichert in der Regel den Antragsmonat.
„Die Unterhaltsleistung wird rückwirkend längstens für den letzten Monat vor dem Monat gezahlt, in dem der Antrag hierauf bei der zuständigen Stelle … eingegangen ist …“
§ 4 Unterhaltsvorschussgesetz (UVG)
Die Zahlung für den Vormonat setzt zudem voraus, dass Sie sich zumutbar bemüht haben, den anderen Elternteil zur Zahlung zu bewegen. Bewahren Sie deshalb eine schriftliche Zahlungsaufforderung auf und legen Sie eine Kopie bei.
Unterlagen: die Checkliste für das Jugendamt
Welche Nachweise verlangt werden, unterscheidet sich etwas von Amt zu Amt. Die Übersicht deckt die üblichen Anforderungen ab; Kopien genügen meist.
| Unterlage | Wozu sie dient | Hinweis |
|---|---|---|
| Antragsformular, unterschrieben | Grundlage des Verfahrens | Papier oder online |
| Geburtsurkunde des Kindes | Alter und Abstammung | Kopie genügt meist |
| Personalausweis oder Pass | Identität | ggf. Aufenthaltstitel |
| Scheidungsbeschluss oder Trennungsnachweis | Dauerhaftes Getrenntleben | z. B. Ummeldung, Mietvertrag |
| Vaterschaftsanerkennung oder Beschluss | Wer unterhaltspflichtig ist | bei nicht verheirateten Eltern |
| Unterhaltstitel, Kontoauszüge | Bisherige Zahlungen | Teilzahlungen werden angerechnet |
| Zahlungsaufforderung | Rückwirkung für den Vormonat | Brief oder E-Mail |
| Leistungsbescheid oder Lohnabrechnungen | Nur bei Kindern ab 12 | Prüfung der 600-€-Grenze |
Besonders wichtig sind die Angaben zum anderen Elternteil: Name, Geburtsdatum, letzte bekannte Anschrift, Arbeitgeber und, soweit bekannt, Einkommen. Sie sind verpflichtet, bei der Feststellung von Vaterschaft und Aufenthalt mitzuwirken. Wer nötige Auskünfte verweigert, verliert den Anspruch. Ist der Vater unbekannt, müssen Sie darlegen, was Sie zur Klärung unternommen haben – das wird streng geprüft.
Kinder ab 12 Jahren: die zusätzliche Hürde
Für Kinder zwischen 12 und 17 Jahren gelten zusätzliche Bedingungen, vereinfacht: Das Kind bezieht kein Grundsicherungsgeld, oder seine Hilfebedürftigkeit wird gerade durch den Vorschuss vermieden. Alternativ genügt es, wenn der betreuende Elternteil zwar Grundsicherungsgeld erhält, aber selbst mindestens 600 € brutto im Monat verdient; Kindergeld zählt nicht mit. Die genaue Prüfung übernimmt die Unterhaltsvorschussstelle, oft in Abstimmung mit dem Jobcenter.
Legen Sie deshalb den aktuellen Leistungsbescheid oder Ihre letzten Gehaltsabrechnungen bei. Ob Ihr Haushalt durch den Vorschuss aus dem Leistungsbezug fallen würde, überschlagen Sie mit dem Grundsicherungsgeld-Rechner. Im Leistungsbezug wird der Vorschuss als Einkommen des Kindes angerechnet; das Jobcenter verlangt den Antrag trotzdem, weil er vorrangig ist.
Bearbeitung, Dauer und Ende der Zahlung
Eine gesetzliche Bearbeitungsfrist gibt es nicht. Erfahrungsgemäß vergehen einige Wochen bis zum Bescheid, in belasteten Großstadtämtern auch zwei bis drei Monate. Finanziell verlieren Sie dadurch nichts: Bewilligt wird ab dem Rückwirkungsmonat, alles bis zum Bescheid wird nachgezahlt. Bleibt ein Antrag länger als drei Monate unbeschieden, ist grundsätzlich eine Untätigkeitsklage beim Verwaltungsgericht möglich.
Seit Juli 2017 gibt es keine Höchstbezugsdauer mehr; früher war nach 72 Monaten Schluss. Heute läuft der Vorschuss bis zum 18. Geburtstag, solange die Voraussetzungen erfüllt sind. Mit dem 6. und 12. Geburtstag steigt er ab dem Geburtsmonat auf 299 beziehungsweise 394 €. Angekündigt ist eine Reform, im Gespräch ist eine Altersgrenze von 16 Jahren; ein Gesetz gibt es nicht. Die Beträge für 2027 stehen noch nicht fest.
Der Vorschuss endet unter anderem, wenn Sie heiraten (ein neuer Partner ohne Trauschein schadet nicht), wenn die Eltern wieder zusammenziehen, das Kind zum anderen Elternteil wechselt oder dieser regelmäßig mindestens den Vorschussbetrag zahlt. Im echten Wechselmodell besteht in der Regel kein Anspruch. Jede Änderung müssen Sie unverzüglich melden, ebenso eingehende Unterhaltszahlungen. Wer das versäumt, muss zu Unrecht gezahlte Beträge erstatten (§ 5 UVG).
Rückforderung beim Vater: der Rückgriff nach § 7 UVG
Der Vorschuss ist kein Geschenk an den säumigen Elternteil. Mit jeder Zahlung geht der Unterhaltsanspruch des Kindes in derselben Höhe auf das Land über, samt Auskunftsanspruch über Einkommen und Vermögen. Meist ist der Vater unterhaltspflichtig; die Regeln gelten genauso für Mütter.
Zunächst schickt das Jugendamt eine Rechtswahrungsanzeige: Der andere Elternteil erfährt, dass Vorschuss gezahlt wird und der Anspruch übergegangen ist. Dann verlangt es Auskunft über sein Einkommen und berechnet den Unterhalt nach der Düsseldorfer Tabelle 2026. Ihm bleibt der Selbstbehalt von 1.450 € (erwerbstätig) beziehungsweise 1.200 € (nicht erwerbstätig). Gegenüber minderjährigen Kindern gilt eine gesteigerte Erwerbsobliegenheit: Wer zumutbare Arbeit ablehnt, dem kann ein fiktives Einkommen angerechnet werden. Zahlt er nicht freiwillig, erwirkt das Land einen Titel und pfändet. Ist er nicht leistungsfähig, bleibt der Vorschuss beim Staat – Sie zahlen nichts zurück.
Oft übersehen: Der Unterhaltsanspruch des Kindes ist höher als der Vorschuss, weil beim Vorschuss das volle Kindergeld abgezogen wird, beim Unterhalt Minderjähriger nur die Hälfte. Die Differenz von 129,50 € im Monat kann das Kind selbst verlangen, unterstützt durch eine kostenlose Beistandschaft des Jugendamts.
Rechenbeispiel: zwei Kinder, Antrag im Oktober 2026
Sandra lebt mit Lea (4) und Jonas (13). Der Ex-Partner zahlt seit August 2026 nichts mehr. Sandra verdient in Teilzeit 1.500 € brutto und bezieht kein Grundsicherungsgeld, damit erfüllt auch Jonas die Bedingungen ab 12. Ihr Antrag geht am 20. Oktober 2026 ein.
| Position | Lea (4) | Jonas (13) | Summe |
|---|---|---|---|
| Mindestunterhalt 2026 | 486,00 € | 653,00 € | 1.139,00 € |
| minus volles Kindergeld | −259,00 € | −259,00 € | −518,00 € |
| Vorschuss je Monat | 227,00 € | 394,00 € | 621,00 € |
| Anspruch September + Oktober | 454,00 € | 788,00 € | 1.242,00 € |
| Vorschuss pro Jahr | 2.724,00 € | 4.728,00 € | 7.452,00 € |
Der August ist verloren: Ein Antrag im August hätte 621 € mehr gebracht. Zahlt der Vater ab November 150 € für Jonas, sinkt dessen Vorschuss auf 244 €.
Für den Rückgriff zählt der Zahlbetrag: Mindestunterhalt minus halbes Kindergeld, für Lea 356,50 €, für Jonas 523,50 €, zusammen 880 € im Monat. Davon holt sich das Land 621 € zurück, 259 € stehen den Kindern direkt zu. Voll leisten kann der Vater das erst ab rund 2.330 € unterhaltsrelevantem Netto (880 € plus 1.450 € Selbstbehalt).
Häufige Fragen
Gibt es Vorschuss, wenn der Vater nur unregelmäßig zahlt?
Ja. Der Vorschuss wird auch gezahlt, wenn der andere Elternteil unregelmäßig oder weniger als den Vorschussbetrag zahlt. Eingehende Zahlungen werden angerechnet und müssen gemeldet werden.
Muss ich den Unterhaltsvorschuss zurückzahlen?
Nur, wenn Sie ihn zu Unrecht erhalten haben, etwa wegen nicht gemeldeter Änderungen oder falscher Angaben. Die Erstattung durch den anderen Elternteil betreibt das Land selbst.
Zählt der Vorschuss als Einkommen?
Steuerfrei ist er. Beim Grundsicherungsgeld, Wohngeld und Kinderzuschlag gilt er aber als Einkommen des Kindes. Das Kindergeld von 259 € beantragen Sie separat bei der Familienkasse, siehe Kindergeld 2026: Höhe, Anspruch, Antrag.
