Wer seinen Handyvertrag nach Ablauf der Mindestlaufzeit nie angefasst hat, zahlt häufig deutlich mehr als nötig. Seit der Reform des Telekommunikationsgesetzes ist der Ausstieg einfach: Die erste Laufzeit darf höchstens 24 Monate betragen, danach ist der Vertrag jederzeit mit einer Frist von einem Monat kündbar. Wer von 35 € auf 18 € im Monat wechselt, spart 204 € im Jahr – oft bei gleichem Netz und mehr Datenvolumen. Dieser Ratgeber zeigt, welche Regeln 2026 gelten, wie Sie Ihre Rufnummer mitnehmen und woran Sie einen passenden Tarif erkennen.
Das Wichtigste in Kürze
- Mindestlaufzeit höchstens 24 Monate; Anbieter müssen zusätzlich einen Vertrag mit höchstens 12 Monaten anbieten (§ 56 TKG).
- Nach der Erstlaufzeit verlängert sich der Vertrag nur noch unbefristet und ist monatlich kündbar.
- Wer online abschließen kann, muss auch online kündigen können – über den Kündigungsbutton nach § 312k BGB.
- Die Rufnummer kommt mit; die Unterbrechung beim Wechsel darf höchstens einen Arbeitstag dauern.
- Discounter-Tarife nutzen dieselben Netze wie die großen Marken und kosten oft nur die Hälfte.
Monatlich kündbar: Was das TKG seit Ende 2021 regelt
Bis November 2021 verlängerten sich viele Handyverträge nach zwei Jahren automatisch um ein weiteres Jahr, wenn man die Kündigungsfrist von drei Monaten verpasst hatte. Mit dem neuen Telekommunikationsgesetz, das seit dem 1. Dezember 2021 gilt, ist das vorbei. § 56 TKG begrenzt die anfängliche Laufzeit eines Verbrauchervertrags auf 24 Monate. Anbieter müssen außerdem für jeden Vertragstyp eine Variante mit höchstens zwölf Monaten Laufzeit im Angebot haben.
Ist die Erstlaufzeit vorbei, verlängert sich der Vertrag nicht mehr um ein Jahr, sondern läuft unbefristet weiter. Sie können ihn dann jederzeit mit einer Frist von einem Monat kündigen. Das gilt auch für ältere Verträge, die vor Dezember 2021 geschlossen wurden, sobald deren Mindestlaufzeit abgelaufen ist. Wer also seit drei, fünf oder acht Jahren denselben Vertrag hat, ist spätestens einen Monat nach der Kündigung frei. Für die Kündigung genügt die Textform, also etwa eine E-Mail; eine Unterschrift auf Papier darf der Anbieter bei neueren Verträgen nicht verlangen.
Der Kündigungsbutton
Seit Juli 2022 müssen Unternehmen, bei denen Verbraucher online Dauerverträge abschließen können, auf ihrer Website auch eine leicht auffindbare Kündigungsmöglichkeit anbieten. Die Schaltfläche muss ständig verfügbar und leicht zugänglich sein. Nach dem Absenden muss der Anbieter den Eingang der Kündigung sofort elektronisch bestätigen, mit Datum und Uhrzeit.
„Die Kündigungsschaltfläche muss gut lesbar mit nichts anderem als den Wörtern ‚Verträge hier kündigen‘ oder mit einer entsprechenden eindeutigen Formulierung beschriftet sein.“
§ 312k Abs. 2 BGB
Speichern Sie die Bestätigung als PDF oder Screenshot. Bucht der Anbieter danach weiter ab, haben Sie einen eindeutigen Nachweis. Rückrufe der Kundenbindung mit Gegenangeboten sind üblich; Sie müssen sie nicht annehmen. Liegt das Angebot unter dem, was der Markt bietet, kann es sich aber lohnen, zu bleiben – ganz ohne Rufnummernmitnahme.
Tarifwechsel: Prepaid, Vertrag oder Flex-Tarif
Am Mobilfunkmarkt gibt es drei Netzbetreiber mit langjährigem flächendeckendem Netz – Telekom, Vodafone und O2 – sowie 1&1 als vierten Netzbetreiber im Aufbau. Daneben vermarkten zahlreiche Zweitmarken und Discounter Tarife in genau diesen Netzen. Technisch telefonieren und surfen Sie dort im selben Netz, teils mit gedrosselter Höchstgeschwindigkeit oder ohne bevorzugte Behandlung bei Überlast. Für die meisten Nutzer ist das im Alltag kaum spürbar.
Vertrag, Flex-Tarif und Prepaid unterscheiden sich vor allem in Laufzeit und Zahlungsweise. Die Preise in der Tabelle sind gerundete Richtwerte für Tarife mit Allnet-Flat und mittlerem Datenvolumen, keine Marktübersicht; konkrete Angebote ändern sich laufend.
| Tarifart | Laufzeit | Richtwert je Monat | Typisch |
|---|---|---|---|
| Vertrag beim Netzbetreiber | 24 Monate | ca. 25–50 € | hohe Geschwindigkeit, oft mit Smartphone |
| Discounter-Vertrag | 24 Monate | ca. 8–20 € | gleiche Netze, teils Tempolimit |
| Flex-Tarif ohne Laufzeit | monatlich kündbar | ca. 10–25 € | einige Euro teurer oder mit Anschlussgebühr |
| Prepaid | keine | ca. 5–15 € je 4 Wochen | volle Kostenkontrolle, 13 Abrechnungen im Jahr |
5G: nötig oder nicht?
5G ist inzwischen auch in vielen günstigen Tarifen enthalten. Spürbare Vorteile bringt es vor allem in Städten und bei großen Downloads. Wer hauptsächlich Messenger, Navigation und Musik nutzt, kommt auch mit LTE gut aus. Wichtiger als das Kürzel ist, ob der Tarif das Netz nutzt, das an Ihrem Wohnort und auf Ihrem Arbeitsweg gut ausgebaut ist. Die Netzbetreiber veröffentlichen dazu Abdeckungskarten; einen Praxistest erlaubt eine Prepaid-Karte im gewünschten Netz.
Der passende Tarif: Datenvolumen statt Werbeversprechen
Der größte Kostentreiber ist ein Datenvolumen, das man nie braucht. Schauen Sie in den Einstellungen Ihres Smartphones oder im Kundenkonto nach, wie viel Sie in den letzten drei bis sechs Monaten tatsächlich verbraucht haben, und schlagen Sie einen Puffer von etwa einem Drittel auf. Wer zu Hause und im Büro im WLAN ist, braucht oft deutlich weniger, als die Werbung nahelegt. Auch im EU-Ausland gilt dank der Roaming-Verordnung grundsätzlich der Inlandstarif.
Achten Sie beim Vergleich auf den Preis über die gesamte Laufzeit: Einmalige Anschlussgebühren, Preise, die nach einigen Monaten steigen, und der 4-Wochen-Takt mancher Prepaid-Tarife verändern die Rechnung. Ein Tarif für 9,99 € je vier Wochen kostet im Jahr 129,87 €, nicht 119,88 €. Ähnlich gründlich lohnt sich der Blick auf andere Fixkosten – wie bei Strom die Ersparnis aussieht, zeigt unser Ratgeber zum Stromanbieterwechsel.
Smartphone mit Vertrag: oft teurer als gedacht
Verträge mit Smartphone wirken günstig, weil das Gerät für 1 € oder eine kleine Zuzahlung dabei ist. Rechnen Sie nach: 24 × 45 € plus 49 € Zuzahlung und 39,99 € Anschlussgebühr ergeben 1.168,99 €. Kaufen Sie dasselbe Gerät für 700 € und nehmen einen Tarif für 15 €, kommen Sie in zwei Jahren auf 1.060 € – und können danach monatlich wechseln. Nach Ablauf der Mindestlaufzeit ist der Gerätepreis abbezahlt; zahlen Sie dann weiter 45 €, finanzieren Sie nichts mehr. Spätestens dann gehört der Vertrag auf den Prüfstand – ebenso wie Policen, die man vor Jahren abgeschlossen hat. Welche davon wirklich nötig sind, zeigt unser Versicherungs-Check 2026.
Rufnummernmitnahme: so klappt der Wechsel ohne Lücke
Ihre Mobilfunknummer gehört nicht dem Anbieter. Sie können sie zum neuen Anbieter mitnehmen; die Dienste dürfen beim Wechsel höchstens einen Arbeitstag unterbrochen sein. Am einfachsten geht es in dieser Reihenfolge: Kündigen Sie den alten Vertrag und erklären Sie dabei, dass Sie die Rufnummer mitnehmen möchten. Schließen Sie dann den neuen Tarif ab und beauftragen Sie dort die Portierung zum Vertragsende. Der neue Anbieter erledigt den Rest und teilt Ihnen den Umstellungstermin mit.
Die Mitnahme ist auch vor Vertragsende möglich. Dann läuft der alte Vertrag mit einer Ersatznummer bis zum Ende weiter und Sie zahlen ihn weiter – das lohnt sich nur, wenn der Rest der Laufzeit kurz ist. Ob der alte Anbieter für die Portierung eine Gebühr verlangt, steht in seiner Preisliste; manche neue Anbieter schreiben sie als Bonus gut.
Rechenbeispiel: von 35 € auf 18 € im Monat
Sandra hat ihren Vertrag 2019 abgeschlossen: Allnet-Flat, 10 GB, damals mit Smartphone, heute für 35 € im Monat. Das Gerät ist längst abbezahlt, ihr Verbrauch liegt bei rund 8 GB. Ein Discounter-Tarif im selben Netz mit 30 GB und 5G kostet 18 € im Monat ohne Laufzeitbindung.
- Monatliche Ersparnis: 35 € − 18 € = 17 €.
- Jahresersparnis: 17 € × 12 = 204 €.
- Über zwei Jahre: 408 €.
- Abzüglich einer Anschlussgebühr von 20 € bleiben im ersten Jahr 184 €.
Hat der Haushalt zwei solche Verträge, verdoppelt sich die Ersparnis auf 408 € im Jahr. Wie viel daraus über die Jahre mit Zinseszins wird, zeigt unser Sparplanrechner. Und wo im Haushaltsbudget weitere Fixkosten stecken, ordnet der Beitrag zum Haushaltsbudget nach der 50-30-20-Regel ein.
Häufige Fragen
Kann ich meinen Handyvertrag vor Ablauf der 24 Monate kündigen?
In der Regel nicht ordentlich. Ausnahmen gibt es bei einer Preiserhöhung oder einseitigen Vertragsänderung zu Ihren Ungunsten, die ein Sonderkündigungsrecht auslöst, sowie bei einem Umzug, wenn der Anbieter am neuen Wohnort die vereinbarte Leistung nicht erbringen kann.
Wie kündige ich, wenn ich die Kundennummer nicht finde?
Für den Kündigungsbutton reichen Name, Anschrift und Rufnummer. Der Anbieter muss Sie eindeutig zuordnen können; die Kundennummer erleichtert das, ist aber keine Voraussetzung.
Lohnt sich Prepaid statt Vertrag?
Für Wenignutzer und als Zweitkarte oft ja. Prepaid ist laufzeitfrei und schützt vor Kostenfallen. Bei Tarifen im 4-Wochen-Takt fallen allerdings 13 Zahlungen im Jahr an, was die Ersparnis gegenüber einem Monatstarif schmälert.
