Eine Winterreifenpflicht nach Kalenderdatum gibt es in Deutschland nicht. Sobald aber Glatteis, Schnee, Schneematsch oder Reifglätte herrschen, dürfen Sie nur mit wintertauglichen Reifen fahren – und seit dem 1. Oktober 2024 zählen dafür ausschließlich Reifen mit dem Alpine-Symbol (Bergpiktogramm mit Schneeflocke). Reifen, die nur die Kennzeichnung M+S tragen, reichen nicht mehr. Wer bei Glätte ohne passende Bereifung erwischt wird, zahlt 60 € und bekommt einen Punkt, mit Unfall bis zu 120 €. Was das für Ihren Wechseltermin, die Profiltiefe, die Versicherung und die Wahl zwischen Winter- und Ganzjahresreifen bedeutet, erklärt dieser Überblick nach Stand Oktober 2026.
Das Wichtigste in Kürze
- Situative Pflicht: Bei winterlichen Straßenverhältnissen müssen alle vier Räder Winter- oder Ganzjahresreifen tragen. Ein festes Datum schreibt das Gesetz nicht vor.
- Seit 1.10.2024 gilt nur noch das Alpine-Symbol (3PMSF). Alte M+S-Reifen ohne Bergpiktogramm erfüllen die Pflicht nicht mehr, auch wenn sie noch gut aussehen.
- Bußgeld: 60 € plus 1 Punkt; 80 € bei Behinderung, 100 € bei Gefährdung, 120 € bei Unfall. Der Halter zahlt 75 € plus 1 Punkt, wenn er die Fahrt zulässt.
- Gesetzliches Mindestprofil 1,6 mm, Fachleute empfehlen für Winterreifen mindestens 4 mm.
- Wer bei Glätte mit Sommerreifen einen Unfall baut, riskiert Kürzungen in der Kaskoversicherung und eine höhere Mithaftung.
Die Winterreifenpflicht: was § 2 StVO verlangt
Die Pflicht steht in der Straßenverkehrs-Ordnung und knüpft an die Wetterlage an, nicht an den Monat:
„Der Führer eines Kraftfahrzeuges darf dieses bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eisglätte oder Reifglätte nur fahren, wenn alle Räder mit Reifen ausgerüstet sind, die unbeschadet der allgemeinen Anforderungen an die Bereifung den Anforderungen des § 36 Absatz 4 der Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung genügen.“
§ 2 Abs. 3a Satz 1 StVO
Das bedeutet: An einem trockenen, milden Januartag dürfen Sie mit Sommerreifen fahren, an einem verschneiten Oktobermorgen nicht. Weil sich die Lage über Nacht ändern kann, ist die alte Faustregel „von O bis O“ – Oktober bis Ostern – trotzdem ein guter Anhaltspunkt für den Wechsel. Wer in höheren Lagen wohnt oder früh morgens pendelt, sollte eher im Oktober umrüsten, im Flachland reicht oft Anfang November. Ausnahmen von der Pflicht gelten unter anderem für Motorräder und land- und forstwirtschaftliche Fahrzeuge. Wichtig ist außerdem: Die Pflicht betrifft alle vier Räder. Zwei Winterreifen vorne und zwei Sommerreifen hinten sind bei Glätte ebenfalls ein Verstoß.
Alpine-Symbol statt M+S: was seit Oktober 2024 gilt
Die Kennzeichnung M+S (Matsch und Schnee) war nie an einen Wintertest gebunden; Hersteller durften sie ohne Prüfung aufdrucken. Deshalb hat der Gesetzgeber 2017 das Alpine-Symbol vorgeschrieben, das nur Reifen tragen dürfen, die einen genormten Test auf Schnee bestanden haben. Für reine M+S-Reifen, die bis Ende 2017 hergestellt wurden, galt eine Übergangsfrist bis zum 30. September 2024. Seit dem 1. Oktober 2024 erfüllen sie die Winterreifenpflicht nicht mehr.
Praktisch betrifft das vor allem Autos, auf denen sehr alte Reifen montiert sind – oft Zweitwagen, wenig gefahrene Autos oder Gebrauchtwagen mit mitgekauftem Wintersatz. Prüfen Sie die Reifenflanke: Neben M+S muss das Bergpiktogramm mit dreizackiger Bergspitze und Schneeflocke zu sehen sein. Das Alter steht in der DOT-Nummer, deren letzte vier Ziffern Produktionswoche und Jahr angeben; „4223“ heißt 42. Kalenderwoche 2023. Ein Reifen ohne Alpine-Symbol ist schon wegen seines Alters ohnehin ein Kandidat für den Austausch, weil die Gummimischung mit den Jahren verhärtet und auf kalter Fahrbahn weniger greift.
Bußgelder und Punkte im Überblick
Wer bei Glätte ohne zulässige Reifen fährt, begeht eine Ordnungswidrigkeit, die immer mit einem Punkt im Fahreignungsregister verbunden ist. Die Polizei kann zudem die Weiterfahrt untersagen, bis das Auto korrekt bereift ist. Auch der Halter haftet, wenn er die Fahrt anordnet oder zulässt, etwa als Arbeitgeber eines Dienstwagens oder beim Verleihen des Autos.
| Verstoß | Bußgeld | Punkte |
|---|---|---|
| Fahren bei Glätte ohne Reifen mit Alpine-Symbol | 60 € | 1 |
| … mit Behinderung anderer | 80 € | 1 |
| … mit Gefährdung anderer | 100 € | 1 |
| … mit Unfall | 120 € | 1 |
| Halter ordnet die Fahrt an oder lässt sie zu | 75 € | 1 |
| Profiltiefe unter 1,6 mm (Fahrer) | 60 € | 1 |
Profiltiefe: 1,6 mm Pflicht, 4 mm sinnvoll
Gesetzlich vorgeschrieben ist eine Profiltiefe von mindestens 1,6 mm in den Hauptrillen, für Sommer- wie Winterreifen. Für den Winter ist dieser Wert aber deutlich zu knapp: Die Lamellen eines Winterreifens verzahnen sich nur mit dem Schnee, wenn genügend Profil vorhanden ist, und auf Schneematsch steigt die Aquaplaninggefahr. Automobilclubs und Reifenhersteller empfehlen deshalb mindestens 4 mm. Zum Messen reicht eine Ein-Euro-Münze: Verschwindet der goldfarbene Rand vollständig in der Profilrille, sind noch etwa 3 mm vorhanden. Ist der Rand sichtbar, wird es Zeit für neue Reifen.
Versicherung: Was bei einem Unfall mit Sommerreifen droht
Die Kfz-Haftpflichtversicherung reguliert den Schaden des Unfallgegners in jedem Fall. Für Sie selbst kann die falsche Bereifung aber teuer werden. Gerichte rechnen Sommerreifen bei Glätte regelmäßig als Mitverschulden an, was Ihren eigenen Schadenersatzanspruch mindert. In der Vollkasko kann der Versicherer die Leistung kürzen, wenn er grobe Fahrlässigkeit nachweist und Sie keinen Verzicht auf diesen Einwand vereinbart haben – je nach Schwere des Verstoßes anteilig. Ein Schaden belastet außerdem den Schadenfreiheitsrabatt.
Viele aktuelle Tarife verzichten gegen geringen Aufpreis auf den Einwand der groben Fahrlässigkeit. Wer ohnehin seine Police prüft, hat dafür bis zum 30. November Zeit, dem üblichen Stichtag für den Wechsel zum Jahreswechsel. Welche Versicherungen rund ums Auto und den Haushalt sinnvoll sind, zeigt unser Versicherungs-Check 2026.
Kosten: Reifen, Wechsel, Einlagerung
Was Winterreifen kosten, hängt stark von Größe, Marke und Händler ab. Für ein Auto der Kompaktklasse sind folgende Werte grobe Richtwerte, keine Marktstatistik: ein Satz Markenwinterreifen etwa 350 bis 600 €, ein zweiter Satz Stahlfelgen rund 200 €, ein Räderwechsel in der Werkstatt 20 bis 40 € und die Einlagerung 50 bis 80 € pro Saison. Montage und Auswuchten neuer Reifen auf Felgen kosten zusätzlich etwa 60 bis 100 €. Im Winter steigt außerdem der Verbrauch – durch Kälte, Heizung und den höheren Rollwiderstand. Bei E10 zu rund 2,13 € je Liter (Oktober 2026) machen 0,3 Liter Mehrverbrauch auf 100 Kilometer knapp 64 Cent aus; wie sich der Verbrauch je 100 Kilometer zusammensetzt, erklärt der Beitrag Spritkosten berechnen. Eigene Werte rechnet der Spritkosten-Rechner.
Ganzjahresreifen: für wen sie sich lohnen
Ganzjahresreifen mit Alpine-Symbol erfüllen die Winterreifenpflicht genauso wie reine Winterreifen. Ihr Vorteil: Es entfallen zweiter Felgensatz, zwei Wechseltermine pro Jahr und die Einlagerung. Der Nachteil ist der Kompromiss. Auf tiefem Schnee und Eis greifen gute Winterreifen besser, im Hochsommer bremsen Sommerreifen kürzer und verschleißen weniger. Weil Ganzjahresreifen zwölf Monate laufen, sind sie zudem schneller abgefahren.
Sinnvoll sind sie vor allem für Fahrerinnen und Fahrer, die überwiegend in der Stadt oder im Flachland unterwegs sind, weniger als 12.000 bis 15.000 Kilometer im Jahr fahren und bei Schneechaos das Auto auch einmal stehen lassen können. Wer im Mittelgebirge wohnt, viel auf der Autobahn fährt oder ein schweres, stark motorisiertes Fahrzeug hat, ist mit zwei Reifensätzen besser beraten.
Rechenbeispiel: zwei Reifensätze oder Ganzjahresreifen über sechs Jahre
Ein Kompaktwagen fährt 12.000 Kilometer im Jahr. Annahmen (Richtwerte): Sommerreifen 90 € je Stück, Winterreifen 100 €, Ganzjahresreifen 110 €, Stahlfelgen 50 € je Stück, Räderwechsel 30 €. Montagekosten beim Neukauf fallen in beiden Varianten an und bleiben außen vor.
- Zwei Sätze: Sommerreifen 360 € plus Winterreifen 400 € plus Felgen 200 €. Jeder Satz läuft sechs Saisons mit rund 36.000 Kilometern. Dazu kommen zwölf Räderwechsel für 360 €. Summe: 1.320 €, mit Einlagerung für 60 € pro Jahr 1.680 €.
- Ganzjahresreifen: Ein Satz kostet 440 €. Bei 72.000 Kilometern in sechs Jahren ist nach etwa drei bis vier Jahren ein zweiter Satz fällig. Summe: 880 €.
Der Unterschied beträgt in diesem Beispiel 440 € oder rund 6,11 € im Monat; mit Einlagerung sind es 800 €. Auf den Monat gerechnet kosten zwei Sätze 18,33 €, Ganzjahresreifen 12,22 €. Wie sich Reifen, Versicherung, Steuer und Sprit zu den gesamten Autokosten summieren, zeigt unser Ratgeber Autokosten pro Monat berechnen.
Häufige Fragen
Ab wann gilt die Winterreifenpflicht 2026?
Nicht ab einem Datum, sondern sobald winterliche Straßenverhältnisse herrschen. Als Orientierung gilt Oktober bis Ostern.
Darf ich mit M+S-Reifen noch fahren?
Bei trockener Straße ja, bei Glätte nicht. Seit dem 1. Oktober 2024 erfüllen nur Reifen mit Alpine-Symbol die Pflicht.
Gilt die Pflicht auch für Mietwagen und Carsharing?
Ja. Verantwortlich ist, wer fährt; der Vermieter haftet zusätzlich als Halter. Prüfen Sie vor der Fahrt die Reifenflanke.
Was gilt in Österreich?
In Österreich besteht vom 1. November bis 15. April eine situative Winterausrüstungspflicht: Bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen sind Winterreifen vorgeschrieben, alternativ Schneeketten auf schnee- oder eisbedeckter Fahrbahn.
