Elternzeit heißt nicht, ganz aufzuhören: Während der Elternzeit dürfen Mütter und Väter bis zu 32 Stunden pro Woche im Monatsdurchschnitt arbeiten. In Betrieben mit mehr als 15 Beschäftigten gibt es darauf sogar einen Rechtsanspruch – der Arbeitgeber kann ihn nur aus dringenden betrieblichen Gründen und nur innerhalb einer kurzen Frist ablehnen. Finanziell ist Teilzeit in der Elternzeit oft die beste Lösung: Mit ElterngeldPlus kommt zum Teilzeitgehalt ein Elterngeld hinzu, das genauso hoch ist wie das Basiselterngeld, aber doppelt so lange läuft. Arbeiten beide Eltern gleichzeitig 24 bis 32 Stunden, gibt es mit dem Partnerschaftsbonus bis zu vier Monate extra. Dieser Fahrplan zeigt Voraussetzungen, Fristen und Zahlen.
Das Wichtigste in Kürze
- Erlaubt sind bis zu 32 Wochenstunden im Monatsdurchschnitt, beim eigenen oder – mit Zustimmung – bei einem anderen Arbeitgeber.
- Rechtsanspruch auf Verringerung auf 15 bis 32 Stunden: Betrieb mit mehr als 15 Beschäftigten, mindestens sechs Monate beschäftigt, Teilzeit für mindestens zwei Monate.
- Antrag schriftlich sieben Wochen vor Beginn (bis zum dritten Geburtstag), 13 Wochen vorher für spätere Abschnitte.
- Lehnt der Arbeitgeber nicht fristgerecht und begründet ab, gilt die beantragte Teilzeit als vereinbart.
- Mit Teilzeit-Einkommen bringt ElterngeldPlus meist doppelt so viel Elterngeld wie das Basiselterngeld.
Die 32-Stunden-Grenze
Seit September 2021 liegt die Obergrenze bei 32 Wochenstunden; vorher waren es 30. Maßgeblich ist der Durchschnitt des Monats, einzelne längere Wochen sind also unproblematisch. Die Grenze steht im Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz:
„Der Arbeitnehmer oder die Arbeitnehmerin darf während der Elternzeit nicht mehr als 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Monats erwerbstätig sein.“
§ 15 Abs. 4 Satz 1 BEEG
Wer mehr arbeitet, ist rechtlich nicht in Elternzeit – mit Folgen für den besonderen Kündigungsschutz und den Elterngeldanspruch, der ebenfalls an maximal 32 Wochenstunden geknüpft ist. Tagespflegepersonen dürfen bis zu fünf Kinder betreuen, ohne die Grenze zu reißen. Eine Selbstständigkeit ist mit Zustimmung des Arbeitgebers erlaubt, ebenfalls bis 32 Stunden.
Anspruch auf Teilzeit: Voraussetzungen und Antrag
Einigen sich Beschäftigte und Arbeitgeber, ist jede Teilzeit bis 32 Stunden möglich. Kommt keine Einigung zustande, greift der gesetzliche Anspruch nach § 15 Abs. 7 BEEG. Er setzt voraus:
- Der Arbeitgeber beschäftigt in der Regel mehr als 15 Personen (Auszubildende zählen nicht mit).
- Das Arbeitsverhältnis besteht seit mehr als sechs Monaten.
- Die Arbeitszeit soll für mindestens zwei Monate auf einen Umfang von 15 bis 32 Wochenstunden verringert werden.
- Dem Anspruch stehen keine dringenden betrieblichen Gründe entgegen.
- Der Antrag wurde schriftlich und fristgerecht gestellt.
Der Antrag sollte Beginn, Umfang und die gewünschte Verteilung der Arbeitszeit enthalten. Die Fristen hängen davon ab, wann die Teilzeit beginnen soll:
| Schritt | bis zum 3. Geburtstag | zwischen 3. und 8. Geburtstag |
|---|---|---|
| Antrag auf Elternzeit und Teilzeit | 7 Wochen vor Beginn | 13 Wochen vor Beginn |
| Ablehnung durch den Arbeitgeber | binnen 4 Wochen nach Antrag | binnen 8 Wochen nach Antrag |
| Beginn des Kündigungsschutzes | frühestens 8 Wochen vor Beginn | frühestens 14 Wochen vor Beginn |
| Folge verspäteter Ablehnung | Teilzeit gilt wie beantragt als vereinbart | |
Lehnt der Arbeitgeber ab, muss er das schriftlich und mit konkreten betrieblichen Gründen tun – etwa, weil der Arbeitsplatz nicht teilbar ist und keine Ersatzkraft zu finden war. Allgemeine Hinweise auf Organisationsaufwand reichen nicht. Gegen eine Ablehnung können Sie vor dem Arbeitsgericht klagen. Grundsätzliches zu Anmeldung, Aufteilung in Zeitabschnitte und Dauer der Elternzeit steht im Beitrag Elternzeit beantragen: Fristen, Dauer, Teilzeit.
Elterngeld mit Teilzeit: Warum ElterngeldPlus meist gewinnt
Wer in der Elternzeit Teilzeit arbeitet, bekommt Elterngeld nur auf die Einkommenslücke: 65 bis 67 Prozent der Differenz zwischen dem Elterngeld-Netto vor der Geburt und dem Netto aus der Teilzeit (bei kleinen Einkommen mehr). Beim Basiselterngeld wird dieser Betrag einen Monat lang gezahlt. ElterngeldPlus ist höchstens halb so hoch wie das Basiselterngeld ohne Einkommen, läuft aber doppelt so lange. Mit Teilzeit wird dieser Deckel häufig nicht erreicht – dann ist der Plus-Betrag genauso hoch wie das Basiselterngeld, und man bekommt ihn doppelt so oft.
Beispiel: Eine Mutter hatte vor der Geburt ein Elterngeld-Netto von 2.400 €. Ab dem siebten Lebensmonat arbeitet sie 24 Stunden und verdient netto 1.300 €.
- Basiselterngeld mit Teilzeit: 65 % × (2.400 € − 1.300 €) = 715 € für einen Monat.
- Plus-Deckel: Basiselterngeld ohne Einkommen wären 65 % × 2.400 € = 1.560 €, die Hälfte davon 780 €.
- ElterngeldPlus: 715 € (unter dem Deckel) – für zwei Monate, zusammen 1.430 €.
Pro Monat hat sie so 1.300 € Gehalt plus 715 € Elterngeld, also 2.015 € – und das Elterngeldbudget reicht doppelt so lange. Fünf weitere Konstellationen von 800 bis 2.500 € Teilzeitbrutto rechnet der Beitrag ElterngeldPlus mit Teilzeit: fünf Rechenbeispiele durch. Ihren eigenen Fall können Sie mit dem Elterngeld-Rechner prüfen.
Partnerschaftsbonus: Bis zu vier Monate extra
Arbeiten beide Eltern gleichzeitig zwischen 24 und 32 Wochenstunden, bekommt jeder für zwei, drei oder vier aufeinanderfolgende Lebensmonate zusätzlich ElterngeldPlus. Im Beispiel oben brächte der Bonus der Mutter bei vier Monaten weitere 2.860 €, dazu kommt der Anspruch des Partners. Alleinerziehende können den Bonus allein nutzen, wenn sie in dieser Zeit 24 bis 32 Stunden arbeiten. Wichtig: Die Stundengrenzen müssen in jedem Bonusmonat eingehalten werden; wer überschreitet, muss das Geld unter Umständen zurückzahlen.
Ein Hinweis zur Planung: Das Bundesfamilienministerium hat 2026 eine Elterngeldreform vorgelegt, die für Geburten ab November 2027 unter anderem den Partnerschaftsbonus streichen würde. Der Entwurf ist noch nicht beschlossen; für Kinder, die vorher geboren werden, gilt das heutige Recht.
Teilzeit beim anderen Arbeitgeber oder auf eigene Rechnung
Nicht jeder kann beim bisherigen Arbeitgeber reduzieren – oder will es. Eine Teilzeitstelle bei einem anderen Arbeitgeber oder eine selbstständige Tätigkeit ist während der Elternzeit ebenfalls bis 32 Wochenstunden erlaubt, braucht aber die Zustimmung des eigenen Arbeitgebers (§ 15 Abs. 4 Satz 3 BEEG). Er kann sie nur aus dringenden betrieblichen Interessen verweigern und muss das innerhalb von vier Wochen schriftlich tun. Typischer Grund ist ein Wettbewerbsverhältnis zum neuen Arbeitgeber. Beachten Sie: Das bisherige Arbeitsverhältnis ruht in dieser Zeit nur, der Kündigungsschutz bezieht sich auf die ruhende Stelle. Und für das Elterngeld zählt das Einkommen aus der Nebentätigkeit genauso wie Teilzeitgehalt beim eigenen Arbeitgeber.
Weitere Sonderfälle
- Selbstständige können ebenfalls ElterngeldPlus und den Partnerschaftsbonus nutzen; hier zählt der Gewinn statt des Gehalts. Die Besonderheiten erklärt der Beitrag Elterngeld für Selbstständige.
- Zweites Kind während der Elternzeit: Teilzeit vor der zweiten Geburt kann das Elterngeld für das zweite Kind drücken, wenn der Bemessungszeitraum nicht verschoben wird – mehr im Beitrag Elterngeld beim zweiten Kind.
- Antrag: Das Elterngeld muss gesondert bei der Elterngeldstelle beantragt werden, rückwirkend nur für drei Monate. Unterlagen und Ablauf zeigt der Beitrag Elterngeld beantragen 2026.
Häufige Fragen
Darf mein Arbeitgeber die Lage meiner Arbeitszeit bestimmen?
Sie können eine Verteilung vorschlagen, und der Arbeitgeber muss ihr grundsätzlich folgen, wenn keine dringenden betrieblichen Gründe entgegenstehen. Lehnt er die Verteilung ab, gilt dasselbe Verfahren wie beim Umfang.
Bin ich in Teilzeit-Elternzeit vor einer Kündigung geschützt?
Ja. Der Sonderkündigungsschutz nach § 18 BEEG gilt auch, wenn Sie während der Elternzeit beim eigenen Arbeitgeber in Teilzeit arbeiten. Eine Kündigung ist nur ausnahmsweise mit Zustimmung der zuständigen Landesbehörde möglich.
Wird das Teilzeitgehalt voll auf das Elterngeld angerechnet?
Nicht voll: Das Elterngeld ersetzt einen Teil der Differenz zum Einkommen vor der Geburt. Jeder Euro Teilzeit-Netto senkt das Elterngeld nur um 65 bis 67 Cent.
Zählen Überstunden zu den 32 Stunden?
Ja. Maßgeblich ist die tatsächlich geleistete Arbeitszeit im Monatsdurchschnitt. Wer regelmäßig Überstunden macht und dadurch über 32 Stunden kommt, gefährdet Elternzeit und Elterngeld. Halten Sie die Stunden deshalb im Blick und lassen Sie Mehrarbeit zeitnah ausgleichen.
Kann ich nach der Elternzeit in Teilzeit bleiben?
Ein Anspruch darauf besteht nicht automatisch. Nach dem Ende der Elternzeit gilt wieder die ursprüngliche Arbeitszeit, es sei denn, Sie vereinbaren etwas anderes oder beantragen Teilzeit nach dem Teilzeit- und Befristungsgesetz.
