Wer krank ist, bekommt bis zu sechs Wochen – genau 42 Kalendertage – das volle Gehalt vom Arbeitgeber weiter, sofern das Arbeitsverhältnis schon vier Wochen besteht. Die Frist gilt je Krankheit: Eine neue, andere Krankheit startet sie neu, aber nur, wenn die erste vorher ausgeheilt war. Kehrt dieselbe Krankheit zurück, werden die Tage zusammengezählt. Einen frischen Anspruch gibt es dann erst nach sechs Monaten ohne Arbeitsunfähigkeit wegen dieser Krankheit oder zwölf Monate nach dem Beginn der ersten. Ab Tag 43 zahlt die Krankenkasse Krankengeld, 2026 höchstens 135,63 € pro Tag. Wie Krankmeldung, Attest und eAU funktionieren, erklärt unser Überblick Krankmeldung 2026; hier geht es um das Geld und die Fristen – Stand 2026.
Das Wichtigste in Kürze
- Anspruch nach vier Wochen Betriebszugehörigkeit, für bis zu 42 Kalendertage je Krankheit (§ 3 EFZG) – auch in Teilzeit und im Minijob.
- Fortgezahlt wird, was Sie ohne Krankheit verdient hätten, einschließlich regelmäßiger Zuschläge, aber ohne Überstundenvergütung (§ 4 EFZG).
- Neue Krankheit nach Genesung: neue sechs Wochen. Neue Krankheit während einer laufenden: keine Verlängerung.
- Dieselbe Krankheit: Tage werden addiert; neuer Anspruch nach sechs Monaten ohne Arbeitsunfähigkeit wegen dieser Krankheit oder zwölf Monate nach Beginn der ersten.
- Danach Krankengeld: 70 % des Bruttos, höchstens 90 % des Nettos, 2026 maximal 135,63 € pro Tag, abzüglich rund 12 bis 13 % Sozialbeiträge.
Wer Anspruch hat und wie die 42 Tage gezählt werden
Der Anspruch steht in § 3 des Entgeltfortzahlungsgesetzes und gilt für alle Arbeitnehmer: Vollzeit, Teilzeit, befristet, Auszubildende und Minijobber. Voraussetzung ist, dass Sie arbeitsunfähig krank sind und die Krankheit nicht selbst verschuldet haben. Verschulden meint grobes Fehlverhalten gegen das eigene Interesse, etwa einen Unfall mit Alkohol am Steuer. Sportverletzungen fallen in aller Regel nicht darunter.
Die zweite Voraussetzung ist die Wartezeit: Der Anspruch entsteht erst, wenn das Arbeitsverhältnis vier Wochen ununterbrochen besteht. Wer in den ersten vier Wochen krank wird, bekommt als gesetzlich Versicherter Krankengeld von der Kasse. Dauert die Krankheit über die Wartezeit hinaus, zahlt ab dann der Arbeitgeber, und zwar für volle sechs Wochen ab dem Ende der Wartezeit.
Gezählt werden Kalendertage, nicht Arbeitstage – Wochenenden und Feiertage laufen also mit. Teilzeitkräfte haben deshalb ebenfalls 42 Kalendertage. Der erste Krankheitstag zählt nur, wenn Sie an diesem Tag gar nicht gearbeitet haben. Werden Sie während der Schicht krank und gehen nach Hause, bekommen Sie den Tag regulär bezahlt, und die Frist beginnt am nächsten Tag. Kündigt der Arbeitgeber wegen der Krankheit, muss er die Lohnfortzahlung trotzdem bis zum Ende der sechs Wochen leisten, auch über das Ende des Arbeitsverhältnisses hinaus (§ 8 EFZG).
Wie die Lohnfortzahlung berechnet wird
Es gilt das Entgeltausfallprinzip: Sie sollen so gestellt werden, als hätten Sie gearbeitet. Nach § 4 Abs. 1 EFZG ist das Arbeitsentgelt fortzuzahlen, das Ihnen bei Ihrer regelmäßigen Arbeitszeit zusteht. Ausschlaggebend ist also nicht der Durchschnitt der Vergangenheit, sondern das, was Sie im Krankheitszeitraum verdient hätten.
Bei festem Monatsgehalt ist das einfach: Es läuft unverändert weiter, auf der Gehaltsabrechnung erscheint die Krankheit oft nur als Vermerk. Bei Stundenlohn, Schichtarbeit oder schwankenden Arbeitszeiten zählt der Dienstplan. Fortgezahlt werden auch Nacht-, Sonn- und Feiertagszuschläge, die Sie laut Plan bekommen hätten – allerdings werden sie dann voll versteuert und verbeitragt, weil die Steuerfreiheit nur für tatsächlich geleistete Arbeit gilt. Ein privat genutzter Dienstwagen bleibt, Provisionen fließen nach dem Durchschnitt mit ein.
Nicht fortgezahlt wird die Vergütung für Überstunden. Wer allerdings über Monate hinweg regelmäßig länger arbeitet, kann verlangen, dass diese Stunden als regelmäßige Arbeitszeit zählen; die Gerichte schauen dafür meist auf die letzten zwölf Monate. Wie Mehrarbeit sonst vergütet wird, zeigt der Beitrag Überstunden: Bezahlung und Ausgleich. Ein Tarifvertrag darf die Berechnungsgrundlage abweichend regeln (§ 4 Abs. 4 EFZG), nicht aber die Dauer von sechs Wochen verkürzen. Kleinbetriebe mit bis zu 30 Beschäftigten bekommen über die Umlage U1 je nach Tarif 40 bis 80 % der Kosten von der Krankenkasse erstattet.
Wann die sechs Wochen neu beginnen
Die wichtigste Frage bei häufiger Krankheit lautet: Handelt es sich um eine neue Krankheit oder um dieselbe? Das Gesetz unterscheidet drei Konstellationen.
Neue Krankheit nach Genesung
Sind Sie gesund geworden und erkranken später an etwas anderem, beginnen neue sechs Wochen – auch wenn Sie dazwischen nur einen Tag gearbeitet haben. Ein Beinbruch im Mai nach einer Grippe im März löst also einen eigenen Anspruch aus.
Neue Krankheit während einer laufenden
Kommt zu einer bestehenden Arbeitsunfähigkeit eine zweite Krankheit hinzu, verlängert sich die Lohnfortzahlung nicht. Das Bundesarbeitsgericht spricht von der Einheit des Verhinderungsfalls: Die sechs Wochen laufen ab dem Beginn der ersten Krankheit. Wer erst wegen einer Grippe und direkt danach wegen eines Bandscheibenvorfalls fehlt, bekommt insgesamt nur sechs Wochen Gehalt, wenn sich beide überschneiden. Schließt die neue Krankschreibung nahtlos an die alte an, müssen Arbeitnehmer im Streitfall beweisen, dass die erste Krankheit schon vorbei war – so das BAG seit Ende 2019.
Dieselbe Krankheit kehrt zurück
Beruht eine erneute Arbeitsunfähigkeit auf demselben Grundleiden – etwa wiederkehrende Rückenbeschwerden oder Migräne –, spricht man von einer Fortsetzungserkrankung. Die Tage werden addiert, bis 42 erreicht sind. Einen neuen vollen Anspruch gibt es nur unter einer von zwei Bedingungen:
„Wird der Arbeitnehmer infolge derselben Krankheit erneut arbeitsunfähig, so verliert er wegen der erneuten Arbeitsunfähigkeit den Anspruch nach Satz 1 für einen weiteren Zeitraum von höchstens sechs Wochen nicht, wenn 1. er vor der erneuten Arbeitsunfähigkeit mindestens sechs Monate nicht infolge derselben Krankheit arbeitsunfähig war oder 2. seit Beginn der ersten Arbeitsunfähigkeit infolge derselben Krankheit eine Frist von zwölf Monaten abgelaufen ist.“
§ 3 Abs. 1 Satz 2 Entgeltfortzahlungsgesetz
Die Zwölf-Monats-Frist läuft ab dem ersten Krankheitstag der Serie, nicht ab der letzten Krankschreibung. Ob dieselbe Krankheit vorliegt, erfährt der Arbeitgeber über eine Vorerkrankungsanfrage bei der Krankenkasse – die Diagnose selbst bekommt er nicht.
| Konstellation | Folge für die Lohnfortzahlung |
|---|---|
| Andere Krankheit, dazwischen gesund | Neue sechs Wochen |
| Zweite Krankheit kommt während der ersten hinzu | Keine Verlängerung, Frist läuft ab der ersten Krankheit |
| Dieselbe Krankheit, weniger als sechs Monate Pause | Tage werden addiert, höchstens 42 |
| Dieselbe Krankheit, mindestens sechs Monate ohne Arbeitsunfähigkeit | Neue sechs Wochen |
| Dieselbe Krankheit, zwölf Monate nach Beginn der ersten | Neue sechs Wochen, auch ohne Pause |
| Krank in den ersten vier Wochen | Krankengeld, danach volle sechs Wochen Lohnfortzahlung |
Rechenbeispiel: zweimal Bandscheibe in einem Jahr
Ein Lagerlogistiker verdient 4.200 € brutto, Steuerklasse III, zwei Kinder, Zusatzbeitrag 2,9 %. Netto bleiben ihm laut Brutto-Netto-Rechner 3.072,70 €, auf den Kalendertag gerechnet 102,42 €. Wegen eines Bandscheibenvorfalls fehlt er vom 2. bis 27. Februar 2026, das sind 26 Tage. Am 13. April schreibt ihn der Arzt wegen desselben Leidens erneut krank, bis zum 8. Mai.
- Zwischen beiden Fällen liegen keine sechs Monate, und zwölf Monate seit dem 2. Februar sind auch nicht vergangen. Es bleiben 42 − 26 = 16 Tage Lohnfortzahlung: vom 13. bis 28. April.
- Ab dem 29. April zahlt die Krankenkasse Krankengeld. 70 % des Bruttos wären 98,00 € pro Tag, 90 % des Nettos nur 92,18 €. Die niedrigere Grenze gilt.
- Abzüglich 12,15 % für Rente, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung (mit zwei Kindern gilt ein ermäßigter Pflegesatz) bleiben 80,98 € pro Kalendertag.
- Für die zehn Tage bis zum 8. Mai erhält er 809,81 € Krankengeld. Sein Nettogehalt für diese Zeit hätte 1.024,23 € betragen; es fehlen 214,42 €.
Hätte der Rücken erst im September wieder gestreikt, mehr als sechs Monate nach dem 27. Februar, hätte der Arbeitgeber erneut volle sechs Wochen gezahlt. Dasselbe gilt für jede Arbeitsunfähigkeit wegen dieser Krankheit ab dem 2. Februar 2027. Eigene Werte rechnet der Krankengeld-Rechner aus.
Ab Tag 43: Krankengeld statt Gehalt
Endet die Lohnfortzahlung, übernimmt bei gesetzlich Versicherten die Krankenkasse. Das Krankengeld beträgt 70 % des regelmäßigen Bruttoentgelts, höchstens 90 % des Nettos, und ist 2026 auf 135,63 € pro Kalendertag gedeckelt. Davon gehen die Arbeitnehmeranteile zur Renten-, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung ab. Bei mittleren Einkommen bleiben so rund 78 bis 79 % des bisherigen Nettos. Im Beispiel wären es auf den vollen Monat gerechnet 2.429,43 € statt 3.072,70 €.
Krankengeld gibt es wegen derselben Krankheit für höchstens 78 Wochen innerhalb von drei Jahren, die sechs Wochen Lohnfortzahlung eingerechnet. Es ist steuerfrei, unterliegt aber dem Progressionsvorbehalt. Alle Details zu Berechnung, Dauer und lückenloser Krankschreibung stehen im Ratgeber Krankengeld 2026. Privat Versicherte bekommen ab Tag 43 nur dann Geld, wenn sie eine Krankentagegeldversicherung abgeschlossen haben.
Sonderfälle: Kind krank und Urlaub
Das Entgeltfortzahlungsgesetz greift nur bei eigener Krankheit. Ist Ihr Kind krank, gibt es keine sechs Wochen, sondern Kinderkrankentage mit Kinderkrankengeld von der Kasse oder eine kurze bezahlte Freistellung nach § 616 BGB – die Regeln stehen im Beitrag Kind krank 2026. Werden Sie im Urlaub krank, zahlt der Arbeitgeber für die bescheinigten Tage Lohnfortzahlung statt Urlaubsentgelt, und diese Tage zählen auf die 42. Wie Sie die Urlaubstage zurückbekommen, erklärt der Beitrag Krank im Urlaub.
Häufige Fragen
Zählen Wochenenden zu den sechs Wochen?
Ja. Die Frist umfasst 42 Kalendertage, Samstage, Sonntage und Feiertage laufen mit.
Muss ich dem Arbeitgeber sagen, ob es dieselbe Krankheit ist?
Die Diagnose nicht. Bestreitet der Arbeitgeber eine neue Krankheit, müssen Sie aber darlegen, dass es sich um eine andere handelt, und den Arzt dafür notfalls von der Schweigepflicht entbinden.
Gibt es Lohnfortzahlung in der Probezeit?
Ja, sobald das Arbeitsverhältnis vier Wochen besteht. Die Probezeit spielt dafür keine Rolle.
Kann der Arbeitgeber weniger als sechs Wochen vereinbaren?
Nein. Die sechs Wochen sind ein Mindestanspruch; Verträge dürfen nur mehr zusagen, etwa einen Zuschuss zum Krankengeld.
