Wer krank ist, muss sich sofort beim Arbeitgeber melden – in der Regel vor Arbeitsbeginn, telefonisch oder auf dem Weg, den der Betrieb vorsieht. Eine Krankschreibung brauchen Sie erst, wenn die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage dauert: dann spätestens am folgenden Arbeitstag, meist also am vierten Tag. Der Arbeitgeber darf das Attest auch ab dem ersten Tag verlangen. Seit 2023 holt er die Krankschreibung gesetzlich Versicherter als eAU selbst bei der Krankenkasse ab. Bezahlt wird sechs Wochen lang das volle Gehalt, danach zahlt die Kasse Krankengeld von höchstens 135,63 € pro Tag. Dieser Überblick bündelt alle Regeln für 2026 – passend zur Erkältungssaison.
Das Wichtigste in Kürze
- Krankmeldung: unverzüglich am ersten Tag, mit der voraussichtlichen Dauer. Die Diagnose geht den Arbeitgeber nichts an.
- Nachweis: bei mehr als drei Kalendertagen spätestens am darauffolgenden Arbeitstag; Arbeitsvertrag oder Arbeitgeber können ihn ab Tag 1 verlangen.
- eAU: Gesetzlich Versicherte lassen die Arbeitsunfähigkeit beim Arzt feststellen, die Papierbescheinigung für den Arbeitgeber entfällt. Telefonische Krankschreibung bleibt bis zu fünf Tage für bekannte Patienten möglich.
- Geld: sechs Wochen Entgeltfortzahlung zu 100 %, danach Krankengeld (70 % brutto, höchstens 90 % netto).
- Krank im Urlaub: Mit Attest werden die Tage nicht auf den Urlaub angerechnet. Für kranke Kinder gibt es 2026 noch 15 Kinderkrankentage je Kind und Elternteil.
Krankmeldung beim Arbeitgeber: Anruf, Mail oder Nachricht?
Die Pflicht zur Krankmeldung steht in § 5 des Entgeltfortzahlungsgesetzes. Sie ist von der Pflicht zum Nachweis zu trennen: Melden müssen Sie sich immer, auch wenn Sie nur einen Tag fehlen.
„Der Arbeitnehmer ist verpflichtet, dem Arbeitgeber die Arbeitsunfähigkeit und deren voraussichtliche Dauer unverzüglich mitzuteilen.“
§ 5 Abs. 1 Satz 1 EFZG
Unverzüglich heißt ohne schuldhaftes Zögern – in der Praxis vor Dienstbeginn oder in den ersten Arbeitsstunden. Eine bestimmte Form schreibt das Gesetz nicht vor. Ein Anruf ist der sicherste Weg, weil er sofort ankommt; E-Mail oder Messenger reichen, wenn der Betrieb das akzeptiert oder es so vereinbart ist. Viele Arbeitsverträge und Betriebsvereinbarungen regeln, wen Sie informieren müssen – etwa die direkte Führungskraft und nicht nur die Personalabteilung. Wer so krank ist, dass er nicht selbst anrufen kann, darf Angehörige bitten.
Mitteilen müssen Sie nur, dass Sie arbeitsunfähig sind und wie lange das voraussichtlich dauert. Nach der Diagnose darf der Arbeitgeber nicht fragen. Eine Ausnahme gilt, wenn eine ansteckende Krankheit Kollegen gefährden könnte oder wenn Sie Hinweise geben müssen, damit dringende Arbeit übergeben werden kann. Wer die Meldung versäumt, behält zwar den Anspruch auf Lohnfortzahlung, riskiert aber eine Abmahnung, im Wiederholungsfall sogar die Kündigung.
Ab wann ein Attest nötig ist
Die Drei-Tage-Regel zählt Kalendertage, nicht Arbeitstage. Wer am Montag erkrankt und am Donnerstag noch krank ist, braucht am Donnerstag den Nachweis. Wer am Freitag krank wird, hat mit Samstag und Sonntag bereits drei Kalendertage hinter sich und muss am Montag zum Arzt, wenn die Krankheit anhält. Der Arbeitgeber darf den Nachweis ohne Begründung früher verlangen, auch ab dem ersten Tag – das hat das Bundesarbeitsgericht 2012 bestätigt. Häufig steht eine solche Regel schon im Arbeits- oder Tarifvertrag.
| Situation | Was Sie tun müssen | Frist |
|---|---|---|
| Krank, auch nur einen Tag | Arbeitgeber informieren, voraussichtliche Dauer nennen | Tag 1, möglichst vor Arbeitsbeginn |
| Krank länger als 3 Kalendertage | Arbeitsunfähigkeit ärztlich feststellen lassen (eAU) | spätestens am folgenden Arbeitstag |
| Arbeitgeber verlangt Attest ab Tag 1 | Arztbesuch am ersten Tag | Tag 1 |
| Privat versichert | Papierbescheinigung selbst vorlegen | wie oben |
| Krankheit dauert länger als bescheinigt | Folgebescheinigung, Arbeitgeber erneut informieren | rechtzeitig; für das Krankengeld spätestens am nächsten Werktag |
| Krank im Urlaub | Arbeitgeber informieren, ärztliches Attest ab Tag 1 | sofort |
eAU und telefonische Krankschreibung 2026
Seit dem 1. Januar 2023 gibt es für gesetzlich Versicherte die elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung. Die Praxis übermittelt die Daten an die Krankenkasse, der Arbeitgeber ruft sie dort ab. Sie selbst müssen die Arbeitsunfähigkeit nur rechtzeitig feststellen lassen und den Arbeitgeber weiterhin selbst informieren – die eAU ersetzt die Krankmeldung nicht. Papier gibt es weiter für Privatversicherte, bei Privatärzten ohne Kassenzulassung und bei Krankschreibungen aus dem Ausland.
Die telefonische Krankschreibung ist seit Ende 2023 dauerhaft geregelt: Ärztinnen und Ärzte dürfen Patienten, die in ihrer Praxis bekannt sind, nach einem Telefonat bis zu fünf Kalendertage krankschreiben, wenn keine schwere Symptomatik vorliegt. Per Videosprechstunde sind bis zu sieben Tage bei bekannten und bis zu drei Tage bei unbekannten Patienten möglich. Der Koalitionsausschuss hat am 2. Juli 2026 angekündigt, die telefonische Krankschreibung abzuschaffen. Einen Gesetzentwurf gibt es dafür bisher nicht; für die laufende Erkältungssaison gilt die Regel weiter.
Sechs Wochen Lohnfortzahlung, dann Krankengeld
Während der Arbeitsunfähigkeit zahlt der Arbeitgeber das Gehalt bis zu sechs Wochen in voller Höhe weiter (§ 3 EFZG), einschließlich regelmäßiger Zuschläge, aber ohne Überstundenvergütung. Voraussetzung ist, dass das Arbeitsverhältnis seit mindestens vier Wochen besteht; vorher springt bei gesetzlich Versicherten die Krankenkasse mit Krankengeld ein. Für eine neue, andere Krankheit beginnt die Sechs-Wochen-Frist erneut. Bei derselben Krankheit entsteht ein neuer Anspruch erst, wenn Sie dazwischen sechs Monate nicht wegen dieser Krankheit arbeitsunfähig waren oder seit dem ersten Fall zwölf Monate vergangen sind. Wie Fortsetzungserkrankungen gezählt werden, erklärt unser Beitrag zur Lohnfortzahlung über sechs Wochen.
Ab der siebten Woche zahlt die Krankenkasse Krankengeld: 70 % des Bruttoentgelts, höchstens 90 % des Nettoentgelts und 2026 höchstens 135,63 € pro Kalendertag. Davon gehen noch Beiträge zur Renten-, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung ab. Der Anspruch endet nach 78 Wochen innerhalb von drei Jahren wegen derselben Krankheit, die sechs Wochen Lohnfortzahlung eingerechnet. Was danach folgt, beschreibt der Beitrag zur Aussteuerung nach 78 Wochen. Wichtig für den nahtlosen Bezug: Die Folgebescheinigung muss spätestens am nächsten Werktag nach dem bescheinigten Ende ausgestellt werden, Samstage zählen dabei nicht als Werktage. Alle Details zu Höhe und Dauer stehen im Ratgeber Krankengeld 2026.
Rechenbeispiel: zehn Wochen krank bei 3.500 € brutto
Eine Sachbearbeiterin verdient 3.500 € brutto, Steuerklasse I, kinderlos, Zusatzbeitrag 2,9 %. Ihr Nettogehalt beträgt 2.333,25 €. Nach einer verschleppten Bronchitis ist sie zehn Wochen arbeitsunfähig.
- Woche 1 bis 6: Der Arbeitgeber zahlt das volle Gehalt weiter, netto 2.333,25 € im Monat. Es entsteht kein Verlust.
- Ab Woche 7: 70 % des Bruttos wären 81,67 € pro Tag, 90 % des Nettos aber nur 70,00 €. Die niedrigere Grenze gilt.
- Abzüglich 13,0 % für Renten-, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung bleiben 60,90 € pro Kalendertag, auf den Monat gerechnet 1.826,93 €.
- Für die Wochen 7 bis 10, also 28 Kalendertage, zahlt die Kasse 1.705,20 €. Das anteilige Nettogehalt hätte 2.177,70 € betragen; es fehlen 472,50 €.
Das Krankengeld ist steuerfrei, unterliegt aber dem Progressionsvorbehalt. Die Sachbearbeiterin muss deshalb für 2026 eine Steuererklärung abgeben und mit einer kleinen Nachzahlung rechnen. Eigene Werte lassen sich mit dem Krankengeld-Rechner prüfen.
Krank im Urlaub: Tage zurückholen
Wer im Urlaub krank wird, verliert die Urlaubstage nicht – vorausgesetzt, die Arbeitsunfähigkeit ist ärztlich nachgewiesen. Das regelt § 9 des Bundesurlaubsgesetzes. Anders als im Arbeitsalltag gilt hier keine Drei-Tage-Frist: Jeder Krankheitstag, den Sie nicht mit Attest belegen, zählt als Urlaub. Informieren Sie den Arbeitgeber außerdem sofort, aus dem Ausland am besten per Mail mit Angabe der Urlaubsadresse. Der Urlaub verlängert sich nicht automatisch – Sie kehren zum geplanten Termin zurück, die gutgeschriebenen Tage nehmen Sie später. Was bei Krankschreibungen aus dem Ausland gilt, beschreibt der Beitrag Krank im Urlaub; wie viele Urlaubstage Ihnen insgesamt zustehen, zeigt der Ratgeber Urlaubsanspruch berechnen.
Kind krank: Kinderkrankentage 2026
Ist ein Kind unter zwölf Jahren krank und muss betreut werden, haben gesetzlich versicherte Eltern Anspruch auf Freistellung und Kinderkrankengeld von 90 % des Nettoverdienstes. 2026 gibt es dafür 15 Arbeitstage je Kind und Elternteil, für Alleinerziehende 30 Tage; bei mehreren Kindern höchstens 35 Tage je Elternteil und 70 Tage für Alleinerziehende. Ab 2027 sollen wieder die alten Werte gelten, also 10 und 20 Tage je Kind, höchstens 25 und 50 – eine Verlängerung ist nicht geplant. Auch hier gilt: Den Arbeitgeber sofort informieren und eine ärztliche Bescheinigung für das Kind besorgen. Alle Einzelheiten stehen im Beitrag Kind krank 2026.
Was während der Krankschreibung erlaubt ist
Eine Krankschreibung ist kein Hausarrest. Erlaubt ist alles, was die Genesung nicht gefährdet: einkaufen, zur Apotheke gehen, bei psychischen Erkrankungen oft sogar ausdrücklich Spaziergänge oder Sport. Wer mit Grippe zu einer Party geht, riskiert dagegen eine Abmahnung. Sie dürfen auch früher wieder arbeiten, wenn Sie sich gesund fühlen; die Bescheinigung ist eine Prognose, kein Arbeitsverbot. Vorsicht bei Krankschreibungen, die passgenau eine Kündigungsfrist abdecken: Das Bundesarbeitsgericht hat mehrfach entschieden, dass ihr Beweiswert dann erschüttert sein kann.
Häufige Fragen
Muss ich mich am Wochenende krankmelden?
Nur, wenn Sie am Wochenende arbeiten müssten. Für die Drei-Tage-Frist zählen Samstag und Sonntag aber mit.
Darf der Arbeitgeber mich während der Krankheit anrufen?
Kurze Rückfragen zu dringenden Übergaben sind zulässig, Arbeitsaufträge nicht. Sie müssen während der Arbeitsunfähigkeit nicht erreichbar sein.
Bekomme ich in der Probezeit Lohnfortzahlung?
Ja, sobald das Arbeitsverhältnis vier Wochen besteht. In den ersten vier Wochen zahlt bei gesetzlich Versicherten die Krankenkasse Krankengeld.
Ist die telefonische Krankschreibung abgeschafft?
Nein. Sie ist Stand Oktober 2026 weiter bis zu fünf Tage für bekannte Patienten möglich. Die angekündigte Abschaffung ist noch nicht in einem Gesetzentwurf umgesetzt.
