Ist Ihr Kind krank und jünger als zwölf Jahre, dürfen Sie zu Hause bleiben: 2026 stehen gesetzlich versicherten Eltern 15 Kinderkrankentage je Kind und Elternteil zu, Alleinerziehenden 30 – bei mehreren Kindern höchstens 35 beziehungsweise 70 Tage im Jahr. Für diese Tage zahlt in der Regel nicht der Arbeitgeber, sondern die Krankenkasse: Kinderkrankengeld in Höhe von 90 % des ausgefallenen Nettos, höchstens 135,63 € pro Tag. Bezahlt freistellen muss der Arbeitgeber nur, wenn § 616 BGB im Arbeits- oder Tarifvertrag nicht ausgeschlossen ist. Ab 2027 sinkt das Kontingent nach geltendem Recht wieder auf zehn Tage. Was bei eigener Krankheit gilt – Krankmeldung, Attest, eAU –, steht im Überblick Krankmeldung 2026; hier geht es um das kranke Kind.
Das Wichtigste in Kürze
- 2026: 15 Arbeitstage je Kind und Elternteil, Alleinerziehende 30; höchstens 35 beziehungsweise 70 Tage im Jahr, egal wie viele Kinder.
- Voraussetzungen: Kind unter zwölf (bei Behinderung und Hilfebedarf ohne Altersgrenze), Elternteil und Kind gesetzlich versichert, ärztliche Bescheinigung ab dem ersten Tag, keine andere Betreuungsperson im Haushalt.
- Kinderkrankengeld: 90 % des ausgefallenen Nettos, 100 % bei Einmalzahlungen in den letzten zwölf Monaten, höchstens 135,63 € pro Tag; ab gehen Beiträge zu Renten-, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung.
- Freistellung: unbezahlt immer (§ 45 SGB V), bezahlt nach § 616 BGB, wenn der Vertrag das nicht ausschließt – dann ruht das Kinderkrankengeld.
- Ab 2027 gelten wieder 10 Tage je Kind und Elternteil, 20 für Alleinerziehende, höchstens 25 beziehungsweise 50 Tage.
Kinderkrankentage 2026: So viele Tage stehen Ihnen zu
Der Anspruch steht in § 45 SGB V und gilt je Kind und je Elternteil. Sind beide Eltern berufstätig und gesetzlich versichert, kommen bei einem Kind zusammen 30 Tage zusammen. Gezählt werden Arbeitstage, an denen Sie wegen der Betreuung fehlen; Wochenenden und freie Tage verbrauchen nichts. Bei mehreren Kindern addieren sich die Tage, bis die Jahresobergrenze erreicht ist. Das Kontingent gilt je Kalenderjahr – ungenutzte Tage verfallen am 31. Dezember.
| Kinder | 2026 je Elternteil | 2026 alleinerziehend | ab 2027 je Elternteil | ab 2027 alleinerziehend |
|---|---|---|---|---|
| 1 Kind | 15 Tage | 30 Tage | 10 Tage | 20 Tage |
| 2 Kinder | 30 Tage | 60 Tage | 20 Tage | 40 Tage |
| 3 und mehr Kinder | 35 Tage | 70 Tage | 25 Tage | 50 Tage |
Viele Krankenkassen akzeptieren, dass ein Elternteil ungenutzte Tage an den anderen abgibt, wenn dessen Arbeitgeber zustimmt. Fragen Sie vorher bei Ihrer Kasse nach, welche Bestätigung sie dafür verlangt. Liegt das Kind im Krankenhaus und werden Sie als Begleitperson mit aufgenommen, gibt es seit 2024 Kinderkrankengeld für die Dauer der Mitaufnahme, ohne dass das Tageskontingent belastet wird.
Wer Anspruch hat – und wer nicht
Kinderkrankengeld bekommt nur, wer selbst Anspruch auf Krankengeld hat, also vor allem sozialversicherungspflichtig Beschäftigte. Minijobber gehen leer aus, freiwillig versicherte Selbstständige nur mit Krankengeld-Wahlerklärung. Das Kind muss ebenfalls gesetzlich versichert sein, meist über die Familienversicherung. Es darf das zwölfte Lebensjahr noch nicht vollendet haben; für Kinder mit Behinderung, die auf Hilfe angewiesen sind, gibt es keine Altersgrenze. Außerdem darf keine andere im Haushalt lebende Person die Betreuung übernehmen können.
Privat versicherte Eltern haben zwar Anspruch auf unbezahlte Freistellung, bekommen aber kein Kinderkrankengeld. Ist ein Elternteil privat und der andere gesetzlich versichert, hängt der Anspruch des gesetzlich versicherten Elternteils davon ab, dass auch das Kind gesetzlich versichert ist.
Freistellung: bezahlt nach § 616 BGB oder unbezahlt
Für die Betreuungstage brauchen Sie zweierlei: das Recht, der Arbeit fernzubleiben, und Geld. Das Recht gibt § 45 Abs. 3 SGB V – der Arbeitgeber muss Sie unbezahlt freistellen, und diese Pflicht kann kein Arbeitsvertrag aushebeln. Ob er auch zahlt, entscheidet § 616 BGB:
„Der zur Dienstleistung Verpflichtete wird des Anspruchs auf die Vergütung nicht dadurch verlustig, dass er für eine verhältnismäßig nicht erhebliche Zeit durch einen in seiner Person liegenden Grund ohne sein Verschulden an der Dienstleistung verhindert wird.“
§ 616 Satz 1 Bürgerliches Gesetzbuch
Die Pflege eines kranken Kindes gilt als solcher persönlicher Grund. Als nicht erheblich hat das Bundesarbeitsgericht bei kleinen Kindern bis zu fünf Arbeitstage je Krankheitsfall angesehen. Viele Arbeits- und Tarifverträge schließen § 616 BGB aber aus oder begrenzen ihn, und das ist zulässig. Steht in Ihrem Vertrag nichts dazu, zahlt der Arbeitgeber für diese Tage das volle Gehalt weiter, und das Kinderkrankengeld ruht. Für Sie ist das günstiger: 100 % des Nettos statt 90 %, ohne Abzüge. Ist § 616 BGB ausgeschlossen, zahlt die Kasse ab dem ersten Tag. Eine sechswöchige Lohnfortzahlung wie bei eigener Krankheit gibt es für das kranke Kind nicht – die Regeln dazu stehen im Beitrag Lohnfortzahlung 6 Wochen.
Bescheinigung, Meldung, Antrag: der Ablauf
Informieren Sie den Arbeitgeber am ersten Tag, möglichst vor Arbeitsbeginn, und nennen Sie die voraussichtliche Dauer – wie bei der eigenen Krankmeldung. Für das Kinderkrankengeld brauchen Sie eine ärztliche Bescheinigung ab dem ersten Tag, die bestätigt, dass das Kind krank ist und betreut werden muss. Eine Drei-Tage-Schonfrist gibt es nicht. Viele Kinderarztpraxen stellen die Bescheinigung für bekannte Patienten auch nach einem Telefonat oder per Videosprechstunde aus; einen Anspruch darauf haben Sie nicht. Der Koalitionsausschuss will die telefonische Krankschreibung abschaffen, ein Gesetzentwurf liegt bisher nicht vor.
Die Bescheinigung muss zur Krankenkasse: Je nach Praxis übermittelt der Arzt sie elektronisch, sonst reichen Sie sie selbst ein, bei vielen Kassen auch per App. Der Arbeitgeber meldet der Kasse anschließend elektronisch, wie viel Brutto und Netto ausgefallen ist. Erst dann rechnet die Kasse ab und überweist das Geld, meist innerhalb weniger Wochen.
Kinderkrankengeld: Höhe und Berechnung
Maßgeblich ist nicht das Monatsgehalt, sondern das Netto, das Ihnen an den Betreuungstagen entgeht. Davon zahlt die Kasse 90 %. Haben Sie in den zwölf Monaten vor dem ersten Betreuungstag eine beitragspflichtige Einmalzahlung erhalten, etwa Weihnachts- oder Urlaubsgeld, sind es 100 %. Nach oben ist das Kinderkrankengeld auf 70 % der Beitragsbemessungsgrenze begrenzt, 2026 also 135,63 € pro Tag – derselbe Höchstbetrag wie beim regulären Krankengeld 2026. Er greift erst bei hohen Gehältern.
Von dem Betrag zieht die Kasse Ihren Anteil an Renten-, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung ab, je nach Kinderzahl rund 12 bis 13 %. Krankenversicherungsbeiträge und Lohnsteuer fallen nicht an. Das Kinderkrankengeld ist steuerfrei, erhöht über den Progressionsvorbehalt aber den Steuersatz auf das übrige Einkommen; wer mehr als 410 € im Jahr bezieht, muss eine Steuererklärung abgeben. Was das kostet, zeigt der Beitrag Krankengeld und Steuer.
Rechenbeispiel: drei Tage Magen-Darm bei 3.200 € brutto
Eine Verwaltungsangestellte in Köln verdient 3.200 € brutto, Steuerklasse IV, ein Kind, keine Kirchensteuer. Netto bleiben ihr laut Brutto-Netto-Rechner 2.180,62 €. Ihre sechsjährige Tochter hat Magen-Darm, der Kinderarzt bescheinigt drei Tage Betreuungsbedarf. Der Monat hat 21 Arbeitstage, ihr Arbeitsvertrag schließt § 616 BGB aus.
- Ausgefallenes Brutto: 3.200 € ÷ 21 × 3 = 457,14 €. Ihr Gehalt sinkt in diesem Monat auf 2.742,86 €.
- Ausgefallenes Netto: Aus 2.742,86 € brutto bleiben 1.920,50 € netto. Die Lücke beträgt 2.180,62 € − 1.920,50 € = 260,12 €.
- Kinderkrankengeld: 90 % von 260,12 € = 234,11 € für drei Tage, rund 78 € pro Tag – weit unter dem Höchstbetrag.
- Abzüge: Rentenversicherung 9,3 %, Arbeitslosenversicherung 1,3 % und Pflegeversicherung 1,8 %, zusammen 12,4 % oder 29,03 €. Ausgezahlt werden 205,08 €.
Unterm Strich fehlen ihr für drei Betreuungstage 55,04 € gegenüber dem normalen Netto. Hat sie im vergangenen Dezember Weihnachtsgeld bekommen, zahlt die Kasse 100 % des ausgefallenen Nettos: 260,12 €, nach Abzügen 227,87 €, und die Lücke schrumpft auf 32,25 €. Gälte § 616 BGB, bekäme sie das volle Gehalt und hätte keinen Verlust. Die Kasse rechnet mit den Angaben aus der Entgeltbescheinigung, das Ergebnis kann daher leicht abweichen.
Ab 2027 wieder weniger Tage
Die erhöhten Werte sind befristet und laufen nach geltendem Recht Ende 2026 aus. Ab 1. Januar 2027 gibt es wieder 10 Arbeitstage je Kind und Elternteil und 20 für Alleinerziehende, höchstens 25 beziehungsweise 50 Tage. Eine Verlängerung ist Stand Oktober 2026 nicht geplant. Für Familien mit einem Kind ist das ein Drittel weniger. Prüfen Sie deshalb jetzt, ob Ihr Vertrag § 616 BGB ausschließt, und sprechen Sie mit Ihrem Partner ab, wer im Winter welche Tage übernimmt. Alleinerziehende sollten außerdem prüfen, ob sie Steuerklasse II mit Entlastungsbetrag nutzen – Details im Beitrag Steuerklasse 2 für Alleinerziehende.
Häufige Fragen
Darf der Arbeitgeber die Freistellung verweigern?
Nein. Liegen die Voraussetzungen vor und gibt es eine ärztliche Bescheinigung, muss er Sie freistellen. Eine Genehmigung ist nicht nötig, wohl aber die sofortige Meldung.
Und wenn mein Kind schon zwölf ist?
Dann gibt es kein Kinderkrankengeld, außer bei Behinderung und Hilfebedarf. Möglich bleiben § 616 BGB, Überstundenabbau, Urlaub oder eine unbezahlte Freistellung nach Absprache.
Was gilt, wenn das Kind im Urlaub krank wird?
Die Urlaubstage sind verbraucht, Kinderkrankengeld gibt es in dieser Zeit nicht. Erst ab dem ersten Arbeitstag nach dem Urlaub zählen Kinderkrankentage. Mehr im Beitrag Krank im Urlaub.
Bekommen Minijobber Kinderkrankengeld?
Nein, weil sie keinen eigenen Krankengeldanspruch haben. Unbezahlt freistellen muss der Arbeitgeber sie trotzdem.
